Dr inż. Piotr Bielaczyc, prof. PK uczestniczył 19–21 września w ceremonii nadania tytułów doctora honoris causa na uniwersytecie w Vaasa (Vaasan yliopisto), w Finlandii. Tytuł otrzymało 12 osób, posiadających zasługi naukowe lub społeczne. W tym zaszczytnym gronie znalazły się wybitne osobistości ze świata (USA, Australia, Anglia, Szwecja i Polska) i Finlandii, z Aleksandrem Stubbem, prezydentem Finlandii na czele. Na uwagę zasługuje fakt, że dr inż. Piotr Bielaczyc, prof. PK był jedynym Polakiem wśród laureatów.
Dr inż. Piotr Bielaczyc, prof. PK pracuje w Katedrze Pojazdów Samochodowych na Wydziale Mechanicznym Politechniki Krakowskiej. Pełni także funkcję eksperta i członka Rady Naukowej w największym centrum badawczo-rozwojowym pojazdów i układów napędowych w Europie Środkowej, jakim jest BOSMAL Automotive R&D Institute Ltd. w Bielsku-Białej. W trakcie kariery zawodowej był odpowiedzialny za ponad 500 projektów badawczo-rozwojowych w branży motoryzacyjnej i transportu terenowego. Jest członkiem kilku grup roboczych i komitetów w ramach ONZ i Komisji Europejskiej, zajmujących się przyszłym prawodawstwem dotyczącym emisji, a także członkiem międzynarodowych organizacji inżynieryjnych, takich jak SAE International (USA), FISITA i VERT (Szwajcaria). Otrzymał od SAE International prestiżową Nagrodę im. Foresta R. McFarlanda. Jest wiceprezesem Polskiego Towarzystwa Inżynierów Motoryzacji (PTIM) i Polskiego Towarzystwa Naukowego Silników Spalinowych (PTNSS). Jako profesor wizytujący wykłada na kilku europejskich uniwersytetach na temat światowych trendów w rozwoju technologii napędowych, przyszłości prawodawstwa w zakresie emisji oraz technologii redukcji emisji.
Z fińskimi firmami, instytutami i uczelniami dr inż. Piotr Bielaczyc, prof. PK współpracuje od około 30 lat, angażując się w projekty badawcze, konferencje naukowe i wspólne publikacje. Od wielu lat jest związany z uniwersytetem w Vaasa (m.in. przewodniczył radzie doradczej projektu Clean Propulsion Technologies, kierowanego przez ten uniwersytet). Nadanie doktoratu honoris causa w dziedzinie nauk technicznych (Honorary Doctor of Science in Technology) było uhonorowaniem tej współpracy.
Tegoroczna uroczystość wręczenia doktoratów honoris causa była szóstą tego rodzaju od 1988 r. na uniwersytecie w Vaasa. Tradycja ta trwa w Finlandii nieprzerwanie już ponad 380 lat — od czasu pierwszej ceremonii, zorganizowanej w Akademii w Turku w 1643 r.
Rytuały wciąż odgrywają znaczącą rolę w celebrowaniu wydarzenia, a wiele form pozostało niezmienionych od wieków. Osoby, które uzyskały stopień doktora, oprócz dyplomu otrzymują insygnia związane ze statusem doktora — kapelusz i miecz. Doktorski kapelusz, który już w starożytnym Rzymie był symbolem niezależnego i wolnego człowieka, na uczelni symbolizuje wolność w badaniach i wyrażaniu opinii. Wszystkie dziedziny nauki na uniwersytecie w Vaasa mają takie same, szyte na miarę, czarne kapelusze, na których do aksamitnego paska przyczepiony jest złoty emblemat uczelni. Doktorski miecz symbolizuje broń ducha w poszukiwaniu i obronie prawdy oraz wyrażanych poglądów w nauce, sztuce lub polityce. Jest oficjalnym mieczem cywilnym Finlandii, znajduje się na nim złoty symbol uniwersytetu, imię i nazwisko doktora oraz data ceremonii nadania. Jednym z elementów ceremonii jest symboliczne ostrzenie miecza na kamieniu polewanym szampanem. Dostojna i rozbudowana oprawa trzydniowej uroczystości podkreśla wysoką wartość edukacji w Finlandii.
