15 grudnia 1999 r. zgodnie z wieloletnią tradycją w pomieszczeniach Ośrodka odbył się uroczysty Wieczór Wigilijny dla słuchaczy Ośrodka i zaproszonych gości. W wieczorze uczestniczyły władze uczelni w osobach JM Rektora Politechniki Krakowskiej prof. Kazimierza Flagi, prorektora prof. Ryszarda Kozłowskiego, dyrektora Biura Rektora Pani mgr Małgorzaty Kurowskiej. Gospodarzem wieczoru był prof. Stanisław Juchnowicz, dyrektor Ośrodka wraz z zespołem nauczającym. W spotkaniu wigilijnym uczestniczyło ponad 100 obecnych i byłych studentów OKU z 30 krajów świata. Podobne spotkania odbywają się w Ośrodku od początku jego istnienia; dla wielu studentów stał się on niemal domem rodzinnym w czasie ich pobytu w Polsce.
    W ciepłej atmosferze śpiewano polskie kolędy i dzielono się opłatkiem. Dla studentów, szczególnie z Afryki i niektórych krajów Europy Wschodniej, było to pierwsze zetknięcie się z naszymi zwyczajami związanymi ze Świętami Bożego Narodzenia. Stosunkowo
liczna grupa studentów polskiego pochodzenia z Białorusi, Ukrainy, Kazachstanu, Łotwy i Estonii ze wzruszeniem nawiązywała do przekazu swoich dziadków i bliskich o tym, jak obchodzone są Święta Bożego Narodzenia w Polsce.
    Panowie rektorzy dzieląc się opłatkiem ze wszystkimi studentami odbyli z każdym rozmowę. Rektor prof. Kazimierz Flaga szczególnie interesował się studentami z Brazylii - synami polskich rodzin, które poznał w czasie swego pobytu w tym kraju i umożliwił im podjęcie studiów w Ośrodku. Jeden z nich Cecylio Bobrzyk jest już studentem Wydziału Architektury.

* * *

    Ośrodek Kształcenia Urbanistów dla Krajów Rozwijających się powstał w Politechnice Krakowskiej z inicjatywy i dzięki staraniom prof. Stanisława Juchnowicza. Powołany został przez ministra nauki i szkolnictwa wyższego w roku 1985 - istnieje zatem już 15 lat. W strukturze administracyjnej uczelni podlega prorektorowi ds. dydaktycznych, prof. Ryszardowi Kozłowskiemu.
    W ramach działalności Ośrodka zorganizowane zostało Studium Przygotowawcze dla cudzoziemców, zamierzających podjąć studia architektoniczne w Polsce. Celem prowadzonych rocznych studiów jest szkolenie w zakresie języka polskiego, rysunku odręcznego, kultury polskiej, jak również przedmiotów ścisłych, takich jak matematyka, fizyka, informatyka dla tych kandydatów, którzy nie wykazują dostatecznych uzdolnień plastycznych i kierowani są na inne kierunki, najczęściej politechniczne. Dokonywana przez wiele lat w Ośrodku selekcja kandydatów na studia architektoniczne w Polsce przyczyniła się do likwidacji poważnego problemu, jakim było masowe zjawisko przyjmowania bez egzaminu wstępnego kandydatów nie posiadających uzdolnień i predyspozycji do tego typu studiów. Wynikały z tego trudności dla poszczególnych kandydatów i wydziałów architektury.
    Ośrodek uzyskał z Ministerstwa Edukacji Narodowej uprawnienia do egzaminowania z uzdolnień plastycznych kandydatów zamierzających studiować architekturę w naszym kraju. Egzamin przeprowadzany jest przez komisję, w skład której wchodzą przedstawiciele wiodących wydziałów architektury w Polsce. Egzamin dotyczy zarówno studentów Ośrodka, jak również innych kandydatów spoza Ośrodka, kierowanych na egzamin przez Ministerstwo Edukacji Narodowej.

Grupa studentów (1998 r.)                           Fot. S. Juchnowicz

    Do chwili obecnej Studium ukończyło z wynikiem pozytywnym ponad 300 słuchaczy z 40 krajów Afryki, Azji, Europy, Ameryki Północnej i Południowej. Zostali oni skierowani na studia architektoniczne, artystyczne i politechniczne w różnych uczelniach Polski.
    Obecnie studentami Ośrodka są nie tylko kandydaci z krajów rozwijających się, przybywają również zainteresowani studiami w Polsce ze Stanów Zjednoczonych, Europy Zachodniej, a przede wszystkim z państw Europy Wschodniej. W bieżącym roku łącznie z lektoratem języka polskiego dla cudzoziemców w Ośrodku studiują 64 osoby.
    Ponadto Ośrodek prowadzi kursy języka polskiego, ze szczególnym uwzględnieniem słownictwa specjalistycznego, związanego z kierunkami studiów doktoranckich, podyplomowych i innych wybranych przez kandydatów. Uczelnia nasza niejednokrotnie zwracała się o nauczanie języka polskiego przybywających do uczelni różnych grup studentów. I tak np. w ramach programu TEMPUS w roku 1998 prowadzono nauczanie języka polskiego dla studentów Wydziału Architektury Uniwersytetu w Tennessee (USA), którzy w ramach współpracy międzywydziałowej odbywali studia na Wydziale Architektury Politechniki Krakowskiej. Obecnie kursy o podobnym charakterze prowadzone są dla doktorantów z Libii i Francji.
    Ośrodek prowadzi również działalność naukową i projektową. Związana ona jest z tematyką procesów urbanistycznych, ochrony i kształtowania środowiska oraz rekonstrukcji i rozwoju terenów zdegradowanych przez przemysł.
    W ostatnich latach w Pracowni Projektowej Ośrodka pod kierunkiem prof. S. Juchnowicza zostało wykonane "Studium Uwarunkowań i Kierunków Zagospodarowania Przestrzennego Obszaru Strategicznego Kraków - Wschód łącznie z terenem HTS". W roku 1999 projekt został zaakceptowany przez Radę Miasta i nagrodzony Nagrodą Miasta Krakowa I stopnia. (Skład zespołu: prof. S. Juchnowicz, gł. proj., kier. zespołu, dr Ewa Cichy-Pazder, dr Bogusław Podhalański, mgr Jolanta Nakoneczny, Piotr Andrzej Rudnicki wraz z grupą specjalistów).
    Studium dotyczyło rekultywacji i zagospodarowania terenów poprzemysłowych i obszarów zdegradowanych (ok. 4000 ha) przez działający ponad pół wieku Kombinat Metalurgiczny Nowej Huty. U progu XXI wieku problemy rekultywacji i rekonstrukcji terenów zdegradowanych stanowią jeden z ważniejszych ekologicznych, urbanistycznych i gospodarczych problemów związanych z przyszłością miast i obszarów zurbanizowanych. Potrzeba konfrontacji proponowanych dla Nowej Huty rozwiązań z doświadczeniami światowymi sprawiła, że Ośrodek Kształcenia Urbanistów PK, we współpracy z Instytutem Mieszkalnictwa i Studiów Rozwoju Urbanistycznego w Rotterdamie, zorganizował w sierpniu 1997 r. międzynarodowe seminarium poświęcone tej tematyce. Wzięło w nim udział ok. 60 specjalistów z kraju i zagranicy, w tym wielu wybitnych, m.in. z Holandii, Belgii, Francji, Niemiec i Australii. Seminarium finansowane było przez rząd holenderski, wspierane przez władze naszej uczelni i HTS.
    W ubiegłym roku w dniach 17 - 20 IX odbył się 35 Kongres Międzynarodowego Stowarzyszenia Urbanistów (ISoCaRP) w Gelsenkirchen (Niemcy) na temat przyszłości regionów przemysłowych.
    Wyniki prac dotyczące obszaru strategicznego Kraków - Wschód były tematem referatu prof. S. Juchnowicza i opublikowane zostały w wydawnictwie kongresu.
    Tematyka rewaloryzacji i rozwoju terenów zdegradowanych przez przemysł jest przedmiotem prowadzonej od kilku lat współpracy międzynarodowej Ośrodka z Instytutem Planowania Przestrzennego Uniwersytetu w Dortmund (Niemcy). W ubiegłym roku w seminariach zorganizowanych przez Ośrodek dwukrotnie uczestniczyła grupa 12 studentów i profesorów z Dortmund, która podjęła temat dyplomowy dotyczący kształtowania osadnictwa w obszarze strategicznym Kraków - Wschód. W wyniku tych seminariów, w których brali również udział profesorowie i studenci PK, dyplomanci z Niemiec wykonali wiele studiów i w końcu roku przedstawili pracę dyplomową pt.: "Modellprojekt für eine nachhaltige Siedlungsentwicklung in der Kraków Ost - Region." Obszerny, 200 stronicowy raport zawiera interesujące doświadczenia niemieckie w zakresie kształtowania osadnictwa w obszarach zdegradowanych i propozycje dla obszaru Kraków - Wschód.
    W ramach współpracy od początku ubiegłego roku w Ośrodku przebywa dwóch stażystów - dyplomantów z Uniwersytetu w Dortmund, którzy ucząc się języka polskiego podjęli dwa tematy związane z obszarem Kraków - Wschód ("Ideas for transfer of experiences from the Northern Ruhr District in Germany into the Cracow - East Region in Poland" oraz "Wege zur ekologischen Entwicklung in polnischen Kommunnen am Beispiel der Stadt Kraków").
    Tematyka powyższa jest również przedmiotem współpracy z Wydziałem Architektury PK, którego dyplomanci korzystają z materiałów i pomocy Ośrodka w wyborze zadań dyplomowych związanych z przebudową i rozwojem tego obszaru. Obecnie w Ośrodku pod kierunkiem prof. S. Juchnowicza są prowadzone dwa dyplomy dotyczące projektu Parku Technologicznego Nowej Huty.

* * *

    Ośrodek Kształcenia Urbanistów Politechniki Krakowskiej jest w chwili obecnej jedyną tego typu placówką w kraju. Posiada ustabilizowaną pozycję również poza granicami, co powoduje napływ do Ośrodka coraz większej liczby kandydatów, pragnących podjąć studia w Polsce. Wypracowane przez lata metody pracy i nauczania pozwalają na działalność i rozwój Ośrodka przy ograniczonej ilości stałych etatów i szerokiej współpracy ze środowiskiem akademickim i profesjonalnym Krakowa.